Coprofagia é o ato de comer fezes, sendo comum em cães e raro em gatos. Quanto às fezes ingeridas, podem ser do próprio cão, de um animal da mesma ou de outra espécie. As causas são multifatoriais e, portanto, o tratamento nem sempre é muito fácil. As causas da coprofagia podem ser: hereditárias, relacionadas com a dieta, devido a patologias e comportamentais.

Causas hereditárias

Cães que comem fezes de outras espécies animais o fazem porque essas podem ser nutritivas. Para o cão, não é repugnante. Quando seus ancestrais, os lobos, caçavam uma presa, primeiramente comiam as entranhas, os intestinos, fígado, estômago, etc.

Causas relacionadas com a dieta

- Dietas com baixos níveis proteicos ou alimentação insuficiente.

- Dietas muito ricas em carboidratos e fibras.

Devido a patologias

- Presença de parasitas (vermes e/ou protozoários).

- Síndrome de má absorção.

- Pancreatite crônica.

Causas comportamentais

- Cadelas que deram cria comem as fezes dos filhotes para manter o local limpo.

- Ansiedade, estresse.

- Cães entediados.

- Para chamar a atenção.

- Para evitar que o proprietário os puna.

- Ansiedade de separação - cães que ficam longos períodos sozinhos.

- Cães confinados.

Prevenção

Como prevenção existem algumas formas de melhorar o manejo do cão para que esse problema seja evitado:

- A alimentação deve conter uma ração de boa qualidade, respeitando a idade e atividade física do animal. A frequência e a quantidade do alimento dependerão da idade e do porte do cão, normalmente indicadas pelo médico-veterinário. Caso existam outros animais na casa, alimente-os em vasilhas separadas e verifique se todos estão tendo oportunidade de comer.

- Evite dar doces, biscoitos e frutas, principalmente frutas e legumes adocicados, tornando-os ainda mais atraentes para o cão, enquanto estiver sendo tratada a coprofagia. Os resíduos desses alimentos podem passar para as fezes.

- O jornal do seu filhote deve estar sempre bem limpo e, de preferência, não o deixe ver você limpando as fezes. Ele pode imitar o seu comportamento ou até achar que você está brincando.

- Não brigue com o seu filhote se ele já tiver defecado ou urinado no lugar errado. Simplesmente limpe a sujeira e espere uma oportunidade para pegá-lo no ato. Muitos cães comem as fezes para esconder do dono e dessa forma evitar que sejam punidos.

- Consultas veterinárias são importantes para a avaliação da saúde do animal. O médico-veterinário poderá solicitar exames complementares e prescrever as medicações necessárias. Cabe a esse profissional orientar na mudança da ração do cão. Aparentemente algumas rações deixam as fezes mais atraentes do que outras.

- Dedique uma parte do dia para dar atenção e exercitar o animal. Cachorros que são deixados muito tempo sozinhos (mais de 4 horas seguidas) ou confinados em locais pequenos e com poucos brinquedos tendem a comer mais fezes do que aqueles que são exercitados regularmente ou que recebem mais atenção de seus donos.

- Os locais de dormir, alimentar-se, urinar e defecar devem ficar bem separados para o cão.

Eduardo Ribeiro Filetti é médico-veterinário, pós-graduado em saúde pública e professor universitário. Também é vice-presidente da ONG “SOS Animais de Rua”.